Такая как есть [Запах женщины] - Вера Кауи

Последней оставалась коробка, подготовленная Максом для пасхальной распродажи. Ева поставила ее перед собой и внимательно осмотрела:

– А это чья идея? – По ее голосу ничего нельзя было понять. Это был просто вопрос.

– Моя, – ответил спокойно Макс.

Ева вскинула брови.

– Я кое с кем посоветовался, собрал мнения и в конце концов остановился на этом наборе.

– Чьи мнения?

– Да ты их знаешь, и все их знают – за одним исключением.

– Что за исключение?

– Александра Брент.

Ева подняла голову. Их глаза встретились – Макс не отвел взгляда.

– Так это ее идеи?

– Честно говоря, да.

Ева снова принялась рассматривать коробку, вынимая и изучая каждый предмет в отдельности, затем спросила:

– Ты уже назначил цену?

Макс открыл блокнот и пододвинул к ней листок.

– Наши распространители в восторге. Они считают, что набор будет пользоваться спросом.

Ева внимательно изучила все до последней мелочи. Ничто не ускользнуло от ее взгляда. Наконец она закрыла коробку.

– Пойдет, – вот все, что она сказала.

Макс вздохнул с облегчением, хотя знал, что это еще не конец. И действительно, когда все разошлись, Ева попросила:

– Задержись на минутку, Макс.

Макс снова опустился на стул.

Когда они остались одни, Ева элегантным жестом указала на коробку.

– Расскажи подробнее.

– Я рассказал Алекс, в каком затруднении оказался. Объяснил ситуацию, описал, что мы делали прежде в подобных случаях. И она заинтересовалась.

– Заинтересовалась? Женщина, которая не пользуется ничем, кроме мыла и воды, – заинтересовалась? Как ты можешь объяснить это?

– Я думаю, Алекс унаследовала от тебя безошибочное чутье, которое, как видишь, выдержало испытание. Я сам был поражен не меньше тебя.

Помолчав, Ева попросила:

– Расскажи мне, как ей это пришло в голову, все в подробностях.

Когда Макс закончил, Ева некоторое время сидела молча. Он ждал. Ева обычно пользовалась молчанием как оружием. Но на этот раз единственное, что она, в конце концов, сказала, было:

– Спасибо, Макс, пока все.

И он вышел.

Неделю спустя Макс поставил перед Евой крошечный флакон. Она посмотрела на него:

– Ты уверен, что это те самые?

– Если нет, значит, я потерял нюх.

Оттягивая удовольствие, Ева, прищурившись, посмотрела на него, потом бодро сказала:

– Да, кроме тебя, этого не смог бы сделать никто. Я знала, что делаю, когда принимала тебя на работу. – Ева взяла флакон двумя пальцами. – Вот доказательство.

– Ты ведь даже еще не понюхала его…

– Но ты ведь сделал это? Каково твое мнение?

– Фугасная бомба…

Ева задержала дыхание.

– …Разойдется мгновенно. Это лучшее из того, что я делала.

Ева открыла пробку, поводила флаконом перед носом и закрыла глаза, оценивая запах.

– В этом что-то есть…

– Попробуй их на коже…

Ева коснулась пробкой одного запястья, потом другого, помахала руками в воздухе, чтобы дать запаху рассеяться, и принюхалась.

– Тубероза, бергамот, немного душистой кананги, капелька жасмина и что-то такое еще, чего я не могу определить. Необходимо отдать на анализ. – Она принюхалась снова и глубоко вздохнула. – Да, – повторила она, – перед этими духами нашему «Тут ле Флер» делать нечего.

– Чувственные…

– Весьма и весьма… Они столько обещают… Очень умно.

– Она умная женщина. Это надо признать.

– Я тоже, – сказала Ева. – И победа будет за мной. Это борьба не на жизнь, а на смерть, мой дорогой Макс.

– То, что ты больше всего на свете любишь, – заметил он.

– Идти в бой лучше с оружием в руках. Первым делом необходимо провести анализ, выяснить, из каких компонентов состоят эти духи, после чего я создам другие, превосходящие эти. Но мне надо решить, для кого будут предназначаться духи. Оставь меня пока, Макс. Я хочу подумать. Отнеси пробу в лабораторию. Теперь мы будем действовать иначе.

– А как насчет «Тут ле Флер»?

– Пока отложим выпуск. До весны или чуть позже. Это легкий, приятный запах, но он – для юных девушек. Такой мощный удар не выдержит.

– Но вся подготовка, все затраты…

– Они окупятся потом… – И в ответ на его удивленный взгляд: – Или ты хочешь сказать, что мы не в состоянии это себе позволить?

– Да нет, конечно, мы это легко переживем, но все-таки в них вложено столько труда!

– Они появятся, когда придет момент. А теперь ступай. Мы не можем терять ни секунды. – Глаза Евы сверкали, как бывало прежде, когда она знала, куда двинуть свои «полки». – Я хочу, чтобы анализ провели как можно быстрее. Проследи сам.

Макс вышел, слегка задетый. «Как это похоже на нее, – думал он, шагая по коридору к себе. – Она даже не удосужилась спросить, каким образом мне удалось добыть флакончик с духами. Я сделал невозможное. Но для нее главное – что они оказались у нее в руках. И все».

В этот же день вечером, встретившись с Памелой в ресторане, он поцеловал ее в душистую щечку и оценивающе оглядел ее костюм:

– От «Армани»? – одобрительно спросил он. – А теперь расскажи, как тебе это удалось? Ты не представляешь, насколько я тебе обязан, Памела.

– Ничего особенного. Мне просто повезло: я оказалась в числе приглашенных к ней на уик-энд. И дальше все складывалось так же удачно.

– Да, я знаю насчет уик-энда. Но все же как ты думаешь, что она имела в виду, приглашая тебя? Ведь не только из дружеских чувств к тебе она это сделала?

– Разумеется. Все давно знали, что Ева меня терпеть не может, что она ставила нам с Крисом палки в колеса. И что мы с ней враждуем. Видимо, я представляла для нее интерес как источник сведений, которые она надеялась выудить из меня.

– Значит, у тебя нет угрызений совести?

– Никаких!

– Тогда расскажи обо всем в подробностях. Не представляю, как тебе это удалось.

– Народу было полно. Я дождалась, когда вечеринка разойдется вовсю, и потихоньку проскользнула в ее спальню наверху. На туалетном столике стоял флакон – без этикетки. Но я сразу узнала запах. Она уже несколько раз душилась ими и при этом заводила разговор о кошке и канарейке, имея в виду себя и Еву. Все, конечно, расспрашивали, что она задумала, но, естественно, безрезультатно. Ну так вот. Я достала пипетку, набрала капельку и перелила в тот пузырек, что ты мне дал. После чего сразу выскочила из спальни. Знаешь, я была в страшном нервном напряжении, но в то же время испытывала восторг! На все про все ушло, наверное, не больше нескольких минут, но мне ведь все время казалось, что она вот-вот войдет и схватит меня за руку.

– Блестящая работа. Суперкласс. Когда наши духи выйдут, я подарю тебе самый громадный флакон, какой только смогу найти, величиной с бутылку из-под шампанского.